通常我們會在電腦上同時打開多個窗口，處理多件事情。聽會兒歌，看會兒視頻，和N個人聊天，遇到好奇的東西用搜索引擎查詢一下，時不時刷新郵箱、微博或者網(wǎng)站查看新消息，個別勤奮的朋友可能同時還在更新空間、博客或日志，也有命苦的朋友在趕稿、寫論文。當(dāng)我們在電腦上手忙腳亂時，一邊還開著電視——其實(shí)我們是在看電視，順便上網(wǎng)處理些事情。 反正就是很忙，而且正事一點(diǎn)兒都沒干。
你有數(shù)過自己同時在處理多少件事情嗎？你知道半小時內(nèi)自己的注意力來回切換了多少次嗎？20次，還是40次？
人的注意力每分鐘切換4次
研究人員發(fā)現(xiàn)，人們的注意力在27.5分鐘內(nèi)切換了120次，平均每分鐘多于4次。也就是說，你的大腦在一分鐘內(nèi)要換擋4次，每換一次擋都意味著要重新去熟悉并理解一套新的視聽覺刺激。
研究人員Brasel與Gips招募了42名波士頓大學(xué)學(xué)生做被試。他們平均34歲，應(yīng)該不是普通學(xué)生（不知什么來歷，但是反正大齡也沒有壞處，不是么？）因此他們代表年齡稍大的成年人而非學(xué)生群體（鑒于被試特殊的身份以及有限的樣本量，將實(shí)驗(yàn)的結(jié)果推廣到更廣泛的群體時要謹(jǐn)慎，除非在對其他群體的研究中也得到了同樣的結(jié)果）。
研究者在實(shí)驗(yàn)室顯眼的位置擺放了一臺電視和一臺電腦，并且都打開著。被試不需要完成特別的任務(wù)，只要在實(shí)驗(yàn)室里隨意使用電腦或者觀看電視，但是他們的所有舉動都會被攝像頭記錄下來。被試在實(shí)驗(yàn)前后分別填寫了一份調(diào)查問卷。
實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，研究者分析了錄像和問卷，發(fā)現(xiàn)了下面的結(jié)果：
被試花在電腦上的時間比觀看電視更多。被試盯著電腦超過1分鐘的次數(shù)僅占總共看電腦次數(shù)的7.4%；盯著電視超過1分鐘的次數(shù)更少，只占了總數(shù)的2.9%。
被試嚴(yán)重低估了自己注意力在電腦和電視間的切換頻率。在27.5分鐘時間內(nèi)，他們的注意力在電腦和電視之間平均切換了120次，但是他們自己在問卷里填寫的注意力切換只有17次。人們以為自己在多任務(wù)情境中并沒有那么三心二意，這實(shí)際上低估了多任務(wù)情境對注意力的影響。
多任務(wù)情境中人的注意保持時間短暫
研究者又招募了兩批被試——年輕學(xué)生和年紀(jì)更大的學(xué)校工作人員——進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。招募這樣兩群被試，一方面可以驗(yàn)證在不同年齡人群中能否得到和前一個實(shí)驗(yàn)同樣的結(jié)果，另一方面可以比較年輕和年長的人之間是否有差異。實(shí)驗(yàn)結(jié)果是這樣的：年輕學(xué)生比工作人員更喜歡在多任務(wù)情境中工作，他們認(rèn)為自己在多任務(wù)情境中仍然有較高的效率，而工作人員認(rèn)為自己在多任務(wù)情境中效率很低。在年輕學(xué)生與各類信息媒介的日常接觸中，46.28%發(fā)生在多任務(wù)情境中。而工作人員的這一比例只有22.73%。
實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，年輕學(xué)生的注意力在不同媒介之間切換更加頻繁，注意力保持更短暫，僅維持2.3秒。學(xué)校工作人員的注意力平均保持時間是3.1秒。
這個實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)人們對信息的消費(fèi)習(xí)慣存在年齡差異。年輕人習(xí)慣同時通過多種媒介獲取信息，并且樂在其中。而年長的人認(rèn)為這會影響他們的效率，很少這么做。
研究人員總結(jié)，多任務(wù)情境中人的注意是碎片化的：保持時間短暫，切換頻繁且迅速。同時人們傾向于高估多任務(wù)情境中自己的注意力集中程度。
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