1934年11月，當(dāng)紅25軍踏上長征路時，留在鄂豫皖堅持斗爭的重新組建的紅28軍實際人數(shù)僅1000余人。紅28軍在軍政委高敬亭的領(lǐng)導(dǎo)下，英勇地與敵人展開游擊戰(zhàn)，在條件有利時開展運動戰(zhàn)，積小勝為大勝，部隊開始慢慢發(fā)展壯大。不過，在紅28軍指戰(zhàn)員們心中，尋找主力紅25軍并肩作戰(zhàn)的念頭從未打消過。
1935年5月，紅28軍獲悉紅25軍正在陜南開辟新根據(jù)地。軍政委高敬亭順乎軍心，作出了紅28軍主力1300余人往陜南西征，與紅25軍會師的決定。從而開啟了一次“小長征”。
5月9日，紅28軍主力開始西征，一路沖破敵軍的重重堵截，于5月23日晚越過平漢鐵路。驚慌失措的蔣軍眼見紅28軍入陜意圖明顯，遂急調(diào)5個師的重兵前來圍堵，國民政府軍第25路軍等部也在后面緊追。
在這樣的情況下，人生地不熟的紅28軍想破圍而出，順利抵達(dá)陜南與紅25軍會師，可能性幾乎為零。為避免遭受不必要的損失，紅28軍政委高敬亭審時度勢，于5月29日作出全軍返回鄂豫皖的決定。隨后紅軍部隊立即掉頭向東行進(jìn)。此時，追剿紅28軍的國民黨軍32師獨立旅也一路緊緊尾隨。5月31日下午，紅28軍進(jìn)至桐柏山區(qū)的隨縣淮河鎮(zhèn)桐橋畈村，決定利用當(dāng)?shù)靥一ㄉ降挠欣匦畏鼡粼摂�，擺脫被追擊的被動局面。
桃花山有五峰。主峰桃花尖，海拔758米，東北坡為懸崖峭壁，僅有一條羊腸小道（稱螺絲臼）通向山頂。東是紫金山，海拔731米；西是馬鞍山，海拔713米，都是深山谷地，林木叢生，難以攀登。
6月1日拂曉，紅28軍分二路進(jìn)入陣地，一路在螺絲臼埋伏，一路隱蔽在桃花尖東側(cè)。上午8時許，國民黨軍32師獨立旅614團(tuán)先頭部隊進(jìn)到華石咀，紅軍以一個班的兵力邊打邊退將其誘至陰坡附近。埋伏在螺絲臼的紅軍突然發(fā)起攻擊，殲滅其2個連的大部。國民黨軍立即又組織了2個連的兵力，在迫擊炮、機(jī)槍的掩護(hù)下向上仰攻，遭到了隱蔽在桃花尖東側(cè)的紅軍的猛烈射擊。國民黨軍重新組織兵力幾次沖鋒均被紅軍擊退。至當(dāng)日下午3時，國民黨軍尸橫遍野，殘部狼狽逃竄。紅28軍打掃戰(zhàn)場。此戰(zhàn)，共擊斃擊傷敵人440余人，繳獲步槍300余支。紅軍犧牲4人、傷10余人。全軍隨后經(jīng)游河溝向天河口方向成功轉(zhuǎn)移。
桃花山伏擊戰(zhàn)取得大捷后，紅28軍乘勝一路重新殺回鄂豫皖大別山區(qū)，結(jié)束了這次未完成的“小長征”�？谷諔�(zhàn)爭爆發(fā)后，紅28軍改編為新四軍第四支隊，開赴抗日前線。
烏龍觀（也叫烏頭觀），是隨縣洪山鎮(zhèn)西南很不起眼的一座小山頭。但這個小山頭，成為徐向前元帥一生難忘的記憶。1932年10月，紅軍第四方面軍主力部隊在這片地區(qū)打了一場大仗、惡仗，經(jīng)歷生死時刻。
1932年秋，由于第四次反圍剿斗爭失利，紅四方面軍被迫撤離鄂豫皖革命根據(jù)地，向西實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。10月11日傍晚，徐向前、陳昌浩等率紅四方面軍第10師（師長王宏坤、政委周繼賢）、11師（師長倪志亮、政委李先念）、12師（師長鄺繼勛、政委甘遠(yuǎn)景）、紅25軍73師（師長王樹聲、政委張廣才）及少共國際團(tuán)，共2萬余人，從黃安縣（今紅安）出發(fā)，越平漢路，過陳家巷（廣水市陳巷鎮(zhèn)）、洛陽店（曾都區(qū)洛陽鎮(zhèn)），于14日到達(dá)均川鎮(zhèn)南20公里的鮑家店。紅四方面軍原打算在這里與紅三軍會師，不料紅三軍已經(jīng)轉(zhuǎn)移，鮑家店只剩殘垣斷壁。17日至18日，第10師、11師從包家巷、陶家樓出發(fā)，經(jīng)藥山、湯家畈到達(dá)洪山鎮(zhèn)雙河?xùn)|；73師和紅四方面軍總部從包家巷、尚家店、新集（隨縣境）出發(fā)，西進(jìn)到王家集、鮑家集、朱家集、茅茨畈一帶，與10師、11師會合。
聞風(fēng)而動的蔣介石調(diào)集近9個師共50多個團(tuán)的兵力，妄圖一舉把紅四方面軍殲滅于隨縣棗陽地區(qū)。是時，蔣介石命令衛(wèi)立煌率國民政府軍第10師（師長李默庵）、第83師（師長蔣伏生）及獨立34旅（旅長羅啟疆）尾追；命令第1師（師長胡宗南）于北面沿襄（襄陽）花（花園）公路，第44師（師長肖之楚）于南面沿京（山）宜（昌）公路實施平行追擊；命令原在襄棗宜地區(qū)的第65師（師長劉茂恩）、第67師（師長馮鵬翥）、第51師（師長范石生）沿棗陽沙河堵?lián)�，欲將紅四方面軍團(tuán)團(tuán)包圍，決一死戰(zhàn)。
19日上午，尾追的國民政府軍第83師趕到，紅四方面軍第11師進(jìn)行阻擊，激戰(zhàn)數(shù)小時，擊退追兵。下午，徐向前命令紅四方面軍第12師搶占隨棗交界制高點——烏龍觀。由于國民政府軍第10師和34旅搶先占領(lǐng)了烏龍觀，致使紅軍右翼關(guān)門山、刀破嶺、吳家集等陣地受到威脅。
20日晨，國民政府軍第83師和34旅于右側(cè)向宋家集、吳家集一線發(fā)動猛攻，國民政府軍第10師從左側(cè)利用烏龍觀有利地形向關(guān)門山、刀破嶺發(fā)動攻擊。紅四方面軍第10師、11師扼守宋家集、吳家集一線，12師扼守關(guān)門山、刀破嶺陣地。下午3時，徐向前集中紅四方面軍第10、11兩師主力向國民政府軍34旅進(jìn)行反擊。經(jīng)過激戰(zhàn)，國民政府軍傷亡慘重，34旅旅長羅啟疆受重傷，僅帶百余人逃竄。紅四方面軍第12師強攻烏龍觀未克。黃昏，國民政府軍第44師由洪山鎮(zhèn)雙河趕來增援，紅軍退回原陣地。
21日，國民政府軍第44師、10師向紅軍關(guān)門山、刀破嶺陣地猛攻。激戰(zhàn)一日，紅軍堅守陣地。此時，國民政府軍第51師從后側(cè)襲擊，紅四方面軍第73師迎擊。國民政府軍第1師又沿襄花路壓來，對紅軍形成合圍之勢。當(dāng)晚，紅四方面軍為擺脫包圍，向西北突進(jìn)。
22日上午雙方在棗陽西部的土橋鋪一帶再次激戰(zhàn)，紅四方面軍于當(dāng)夜12時許，順利通過沙河和襄花公路，后經(jīng)七方崗、雙溝，越過唐、白兩河，挺進(jìn)陜南邊界。至此，紅四方面軍勝利沖出了敵人精心部署的重重包圍。
烏龍觀（新集）戰(zhàn)斗，紅四方面軍前后殲敵3000余人，但自身也損失慘重，傷亡千余人，其中32團(tuán)團(tuán)長林維權(quán)、34團(tuán)團(tuán)長吳云山光榮犧牲。
徐向前元帥在回憶這段歷史時曾說，新集（烏龍觀）戰(zhàn)斗，是紅四方面軍西征途中打得最兇惡的一仗，險些全軍覆沒。參加過本次戰(zhàn)役的王宏坤上將在他的回憶錄里，用了“尸橫遍野，血流成河”來形容當(dāng)時戰(zhàn)斗之慘烈。烏龍觀（新集）戰(zhàn)斗中紅軍以少勝多(當(dāng)時我軍兵力不足敵方兵力的四分之一)，以弱勝強(敵人全部使用新式武器，而我軍主要是舊式步槍)，在紅四方面軍戰(zhàn)斗史上書寫了光輝一頁。
